Le patriarche grec de Constantinople occupe un rang supérieur à celui des patriarches de Jérusalem, d'Alexandrie et d'Antioche, qui lui sont soumis à certains égards.
Le Concile de Nicée mentionne trois patriarches : les évêques de Rome en Occident, d'Alexandrie et d'Antioche en Orient.
Dans les églises grecques ou orientales unies à Rome, la dignité de patriarche comporte prééminence et juridiction sur les diocèses du patriarcat.
Patriarche grec, melchite, syrien, maronite.
Dans l'église latine, le titre de patriarche est une dignité avec prééminence, mais sans juridiction.
Patriarche de Venise, de Lisbonne, de Bourges, etc.