On sait, par exemple, que le cerveau humain subit normalement une élimination massive de synapses cortico-corticales à l'adolescence, connue sous le nom de synaptic pruning (élagage synaptique) (Hüttenlocher, 1979). L'hypothèse actuelle (Feinberg, 1982 ; Hoffman et McGlashan, 1993) suppose que ce processus va au-delà de ses limites développementales, hypothèse étayée par la modélisation informatique de l'élagage synaptique du réseau neural (Hoffman et al., 1995).