Un anneau composé de soluble dans la pyridine pour 64 % en poids, de silice (sable, diatomées, foraminifères) pour 18 % et de sulfate de calcium pour 12 %, et datant de 3500 avant J.C. a été découvert à Ur en Irak du Sud.
La France compte parmi les rares pays à disposer d'une silice appropriée aux besoins des industries utilisatrices pour lesquelles il n'existe pas de produit de substitution. La verrerie, la fonderie et l'industrie de haute technologie sont les principales industries consommatrice de silice.
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