Par exemple, les clicks, les consonnes glottalisées, les consonnes rétroflexes, les palatales arrondies, etc., ne se trouvent pas partout et peuvent faire l'objet d'études aréales. De cette manière, on peut classer les langues d'après le type de sons qu'elle possède, tout en intégrant la répartition géographique.
Le français prononcé avec un 'r' différent, mettons par exemple rétroflexe, pharyngal, chuintant, serait une autre langue que le français que nous connaissons.