modèle

du latin populaire modellus variante du latin classique modulus, diminutif de modus (« manière » ou « mode »). le mot « modèle » serait un emprunt à l'italien modello du xvie siècle. il était alors employé dans le sens d'une représentation miniature de ce qui sera construit en grand (au sens de « modèle réduit » ou de « prototype »). il a pris au cours des siècles suivants le sens d'« objet référent », puis d'« idéal à imiter ». l'emploi technicoscientifique du terme daterait seulement des années 1950, mais on en trouve l'emploi chez paul valery (1894) dans son « introduction à la méthode de léonard de vinci ».