Les lycopodes ont des racines dichotomiques et des fructifications (sporanges) sans différences sexuelles, en sacs groupés en général en épi sporifère plus ou moins long sur la face supérieure des feuilles.
Le lycopode est employé en médecine comme dessiccatif.
Le lycopode est utilisée également en pharmacie ainsi que dans la préparation des shampooings secs.
Les spores des lycopodes, généralement de couleur jaune soufre, très fines et très inflammables, sont appelées aussi lycopode et vulgairement soufre végétal.