from the Latin laicus (lay, common, of the people), popular form of lay, replaced in French by the latter.
Definition
littérature
Je fis jadis chansons et lais.Avec joie alors je chantais.Aujourd'hui mourant de regrets,C'est mon chant de mort que je fais.
Moi qui sais des lais pour les reinesLes complaintes de mes annéesDes hymnes d'esclave aux murènesLa romance du mal aiméEt des chansons pour les sirènes.
Ce corniaud de chanteur y verrait, pourquoi pas ? l'occasion d'un lai.