jeter l'éponge

Lorsque vous sentez que l'attention de vos auditeurs se relâche, si vous voyez qu'ils commencent à bavarder entre eux ou à faire des dessins sur leur bloc-notes, ne jetez surtout pas l'éponge en pensant que, de toute façon, ils ne s'intéressent pas à ce que vous leur racontez.

Une courte victoire qui s'est transformée en défaite, la fronde des partis d'opposition ruinant toutes ses tentatives d'alliance. Des larmes de dépit dans les yeux, Meciar a jeté l'éponge, accusant ses compatriotes d'ingratitude.

On peut considérer qu'il est étrange qu'on puisse essuyer la défaite en lançant la serviette, car en pareilles circonstances on n'a plus de serviette pour essuyer. Voilà sans doute pourquoi, selon des sources, il faut plutôt dire « jeter l'éponge ». En anglais, ils lancent la serviette, mais en français, on jette l'éponge, allez savoir pourquoi. […] On va enquêter là-dessus, mais en attendant, je vous recommande d'utiliser plutôt l'universel « crier chute », ou alors « pardon mononcle ».