La machine à vapeur de Boulton & Watt fut l'invention clé qui permit la Révolution Industrielle en Grande-Bretagne.
La carte à puce reste une des grandes inventions françaises. Elle est à l'origine de trois innovations majeures : la carte bancaire, la carte SIM et la carte Vitale.
Un des plus prolifique inventeurs actuels, l'allemand Artur Fischer, 1.113 brevets d'invention, presque autant qu'Édison, et dont la première invention fut le le flash lumineux synchronisé, est plus célèbre pour l'une d'entre elle, la cheville à expansion (1964).
Une invention qui n'a pas été commercialisée ou dont la commercialisation a été un échec reste une curiosité de laboratoire. Un bon exemple en est le Silly Putty, ce polymère visqueux dont on ne sait toujours pas quoi faire.