homophone

Les mots veau et vos sont deux homophones.

Un homophone est un type particulier d'homonyme.

Ensuite, - et c'est ce qui a pendant bien longtemps dérouté les investigateurs, - les mêmes mots sont souvent écrits de plusieurs manières différentes ; parfois deux ou trois groupes divers paraissent répondre à la même articulation. Que fallait-il conclure de ce fait ? Il semblait naturel et raisonnable d'en conclure que l'alphabet assyrien possédait plusieurs signes pour exprimer un seul et même son. Les homophones, - c'est le nom que l'on donne à ces signes qui ont la même valeur et peuvent permuter entre eux, - les homophones sont très fréquents dans les hiéroglyphes ; il n'était donc pas téméraire, en apparence, de supposer que les Assyriens eussent usé d'un procédé si familier aux Égyptiens. Mais si le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable, souvent aussi le vraisemblable n'est pas vrai. On s'aperçut bientôt que la théorie des homophones, admise au début par M. Botta, ne pouvait rendre compte de tous les faits.

Le principe de substitution connaît de multiples variantes. Il est tout d'abord possible d'associer à chaque lettre un choix de plusieurs symboles, appelés homophones. De nombreux textes chiffrés, même anciens, n'hésitent pas à utiliser comme alphabet des groupes de deux chiffres, surmontés éventuellement de barres et de symboles de ponctuation divers.