l'expression fait suite à déménager à la sonnette de bois, c'est à dire, ironiquement, en avertissant avec une sonnette qui ne fait point de bruit ; la mention de cloche renforce cette ironie.
Définition
Mouchefrin ne put payer son deuxième terme rue Racine; il déménagea à la cloche de bois, c'est-à-dire par escroquerie […].
Dans les années trente, les chômeurs fauchés déménageaient à la cloche de bois les soirs de lune noire. Aujourd'hui, les loyers qui ont augmenté de façon vertigineuse sont hors de portée des ménages sans logement.
Un jour qu'il redoutait de ne plus pouvoir payer son loyer et qu'un ami s'était proposé de l'héberger chez lui, en banlieue, il déménagea à la cloche de bois.