cinq phases

La classification par cinq concerne, disions-nous, tous les aspects de la réalité. Et de fait, il ne serait sans doute guère possible de dresser un tableau exhaustif de ses implications dans tous les domaines. Tous, cependant, ont un même point de départ, qui est la liste des cinq phases (wuxing), ou agents, que l'on appelait autrefois « éléments » par analogie à nos quatre éléments, mais dont le rôle est trop différent pour qu'on puisse envisager de conserver cette traduction. Ces cinq agents, ces cinq phases, sont le Bois, le Feu, la Terre, le Métal et l'Eau.

La symbolique du chiffre cinq pour les Chinois représente les quatre secteurs de l'univers avec la Chine au centre. Les cinq phases, encore appelées cinq mouvements ou emblèmes, représentent toutes les dynamiques de la vie entre ciel et terre.