chrématistique

On sait que, pour embryonnaire que soit à son époque l'activité économique, [Aristote] condamne sous le nom de chrématistique (art de l'enrichissement) ce qui en constitue l'essence pour nous, c'est-à-dire la recherche du profit grâce et au travers des relations marchandes.

Cette polémique est intéressante, car elle reprend et raffine une pensée ancienne de la valeur, celle de l'Ethique à Nicomaque d'Aristote. Selon ce dernier, il y a deux manières de concevoir la richesse, l'économie et la chrématistique. Le mouvement économique se caractérise par le fait d'essayer d'avoir de l'argent pour obtenir et jouir ensuite des choses qu'on pourra s'acheter : il vise donc le plaisir et la jouissance. La chrématistique, qu'on appellerait aujourd'hui la spéculation, est le fait de se procurer des biens pour les revendre ensuite plus cher que ce qu'on les a payés : elle vise donc à obtenir plus d'argent, et jouir non pas des choses, mais du pouvoir futur que représente l'accumulation de la monnaie.