La brutalité dans son esprit est un mode de persuasion : le réalisme décrit, le brutalisme doit convaincre.
On y discernait déjà, outre les éléments du réalisme de 1857, quelques tendances naturalistes : une note brutale (le brutalisme, raillaient les ennemis de « la Rue »), le respect des sciences positives, l'antimilitarisme et les revendications sociales.
architecture
Les deux exemples précurseurs du brutalisme sont l'Unité d'habitation à Marseille (1947-1953) et la maison Jaoul en banlieue de Paris (1956).