L'avocatier appartient au genre Persea Miller, de la famille des Lauracées, dont on connaît une cinquantaine d'espèces dans le monde, pour la plupart originaires de l'Amérique tropicale.
L'avocatier est cultivé pour ses fruits qui servent à la consommation humaine ou qui donnent une huile utilisée principalement pour la fabrication des cosmétiques, mais aussi en pharmacologie.