artifice

Il travaillait à se faire froid, calculateur ; à mettre en manières, en formes aimables, en artifices de séduction, les richesses morales qu'il tenait du hasard ; …. }}

Il n'a guère conservé ce sens que dans les expressions figurées.

Ne vivre que par artifice. - Réussir, se soutenir par artifice

Ainsi, tout en croyant à l'incorporéité de Dieu, ils considéraient comme une singulière audace de la part de Maïmonide: 1°) d'avoir enseigné que les expressions telles que « la main de Dieu », « le doigt de Dieu », « la bouche du Seigneur » […] étaient des artifices littéraires; […].

On ne le dit plus guère en ce sens que dans artifice de théâtre.